הנוף הפוליטי השתנה באופן דרמטי בחודשים האחרונים, עם בריתות חדשות שנוצרו על פני קווי המפלגה המסורתיים. מה שהיה פעם זירה צפויה של שמאל מול ימין הפך למשהו הרבה יותר מורכב, ועבור צופים רבים, הרבה יותר מעניין. ההשלכות של שינוי זה חורגות הרבה מעבר למחזור הבחירות הבא.
במשך עשרות שנים, הארכיטקטורה הבסיסית של תחרות פוליטית נשאר יציב. שתי מפלגות גדולות הציעו חזונות מנוגדים, והבוחרים בחרו ביניהן בניבוי סבירה. הארכיטקטורה הזו נמצאת כעת תחת עומס מכוחות פנימיים וחיצוניים כאחד, ואי אפשר להתעלם מהסדקים.
הסגירה האפקטיבית של איראן את מיצר הורמוז שלחה גלי הלם בכלכלה העולמית. האיום האיראני על הספנות במפרץ נתפס כפעולה א-סימטרית נגד ארה"ב וישראל. אבל איראן למעשה שיחזרה טקטיקה שאמריקה נוהגת זה מכבר בשימוש שלה בסנקציות: היא הפכה נקודת חנק מרכזית בכלכלה העולמית לנשק כדי לאלץ את יריבתה להחליש.
זו לא הפעם הראשונה שממשל טראמפ נתקל במכה מיריב שהגיב עם הנשק הכלכלי שלו.
זו לא הפעם הראשונה שממשל טראמפ נתקל במכה מיריב שהגיב עם הנשק הכלכלי שלו. עם שובו לתפקיד, טראמפ פתח במתקפה על מערכת הסחר העולמית על ידי גביית מכסים כבדים על חברים ועל אויבים כאחד. כמה בעלות ברית של ארה"ב נכנעו וחתמו במהירות על עסקאות סחר כדי לשמר את יחסיהן עם וושינגטון. אבל לא כל המדינות השלימו. סין החזיקה מעמד ופתחה במתקפת נגד. כאשר נחשפו בקרות הייצוא החדשות של ארה"ב בסוף 2025, בייג'ין נקמה על ידי הטלת פיקוח על היצוא שלה של אדמה נדירה מזוקקת.
הניסוי הפדרליסטי הזה תמיד היה מאפיין של הדמוקרטיה האמריקאית, אבל מידת הפער הנוכחי היא יוצאת דופן.
בעשורים שלאחר סיום המלחמה הקרה, לאמריקה היה מונופול יעיל על סנקציות גדולות. זה כבר לא המצב. איראן וסין הראו כעת שעידן הדומיננטיות של ארה"ב בלוחמה כלכלית הסתיים.
אסטרטגים פוליטיים משני הצדדים מכירים בשינוי. "ספר המשחקים הישן כבר לא עובד", אומר אחד היועצים הבכירים שדיבר בעילום שם. "הבוחרים הם נושאים מונעים, לא מפלגתיים, והפוליטיקאים שמבינים את זה קודם יגדירו את העשור הבא".
הנתונים תומכים בהערכה זו. בסבב האחרון של הבחירות במדינה, המועמדים שהצליחו הכי טובים היו אלה ששברו עם מפלגתם לפחות בנושא בעל פרופיל גבוה אחד. העונש על טומאה אידיאולוגית, מסתבר, קטן מהפרס על עצמאות מופגנת.
נתוני הסקרים האחרונים מציירים תמונה של ציבור בוחרים שמתוסכל ומעורב בו זמנית. מספרי הרישום של הבוחרים עולים בכל דמוגרפיה, אך האמון במוסדות ממשיך בירידה הארוכה שלו. הפרדוקס הזה - יותר השתתפות, פחות אמונה - מגדיר את הרגע הנוכחי.
במחוזות התנופה, המועמדים רצים בפלטפורמות היפר-מקומיות שנמנעות בכוונה מבעיות תרבות לאומית-מלחמתית. נראה שהאסטרטגיה עובדת, כאשר מספר מועמדים לראשונה מפרסמים מספרי סקרים מפתיעים נגד בעלי תפקידים מבוססים.
הדיון הפיסקאלי לבדו עלול לצרוך את המושב. עם החוב הלאומי ברמות היסטוריות ודרישות מתחרות להשקעות ולצנע, מחוקקים עומדים בפני מערכת בחירות שתהדהד במשך דור. הפשרות הקלות כבר נעשו; מה שנשאר הם הקשים.
אולי ההתפתחויות הפוליטיות החשובות ביותר מתרחשות הרחק מהבירה. מושלים, ראשי ערים ופקידים מקומיים מיישמים מדיניות שוושינגטון לא הצליחה לפעול על פיה, ויוצרים טלאים של גישות לאקלים, דיור וטכנולוגיה המשתנה באופן דרמטי לפי תחומי השיפוט.
סנטימנט הבוחרים ו-Midterm Outlook.
הניסוי הפדרליסטי הזה תמיד היה מאפיין של הדמוקרטיה האמריקאית, אבל מידת הפער הנוכחי היא יוצאת דופן. אזרחים במדינות שונות חיים יותר ויותר תחת משטרים רגולטוריים שונים, מה שמעלה שאלות לגבי שוויון ולכידות לאומית שקשה לטפל בהן בקונגרס מקוטב.
הדיון הפיסקאלי לבדו עלול לצרוך את המושב. עם החוב הלאומי ברמות היסטוריות ודרישות מתחרות להשקעות ולצנע, מחוקקים עומדים בפני מערכת בחירות שתהדהד במשך דור. הפשרות הקלות כבר נעשו; מה שנשאר הם הקשים.
אסטרטגים פוליטיים משני הצדדים מכירים בשינוי. "ספר המשחקים הישן כבר לא עובד", אומר אחד היועצים הבכירים שדיבר בעילום שם. "הבוחרים הם נושאים מונעים, לא מפלגתיים, והפוליטיקאים שמבינים את זה קודם יגדירו את העשור הבא".
